Les reportages - Jazz à juan 2014 - Gregory Porter - Stevie Wonder
Jazz à juan 2014
Gregory Porter
Si l’on fait bien le compte, des chanteurs de jazz d’exception, il n’y en a pas des tonnes. Des jeunes filles oui, vite sacrées diva et souvent sacrifiées sur l’autel du merchandising. Mais la plus belle voix du moment est celle d’un homme, coiffé d’un éternel «apple cap», un colosse quadra de près de deux mètres. Gregory Porter, après avoir attendu patiemment son heure de gloire sur les scènes de comédies musicales, s’est imposé en trois ans à la force d’un timbre exceptionnel hérité de la tradition gospel, tout comme de l'écoute amoureuse de Nat King Cole. Wynton Marsalis est dithyrambique dans sa sobriété bien connue : « Un jeune chanteur fantastique ».
De fait, le jazz l’a échappé belle ! Californien d'origine, Gregory Porter envisage une carrière de football professionnel quand une blessure le force à repenser son avenir. « God save Gregory » ! Il exploite d'abord ses aptitudes vocales dans les boîtes jazz de San Diego, fait l'expérience de la scène dans la comédie musicale « It Ain't Nothing But the Blues » et collabore avec le légendaire flûtiste Hubert Laws, avant de sortir en 2010 son premier opus. Et là, l’évidence s’impose : sa voix, évoquant tout autant les crooners mythiques que les grands interprètes de la soul, Marvin Gaye ou Donny Hathaway, est de celles qui ne s'oublient pas. D’autant que ce baryton tout en subtilité, honoré d’un « Grammy Award » en 2014, est aussi un compositeur habile assumant magistralement la jonction entre jazz et soul (celle de l'âge d'or des 70’s), se révélant sur scène un remarquable showman.
Stevie Wonder
« J'estime que Stevie est l'un des musiciens les plus importants à avoir foulé la planète. Sa musique abrite des messages à propos des droits de la personne, car elle va au-delà de n'importe quelle religion ou philosophie. C'est quelque chose qui peut parler à l'ensemble de l'humanité. Je le considère comme un guide.» Celui qui parle ainsi n’est autre que Chick Corea, qui retrouve cette année la scène de la pinède Gould. De Jamiroquai au new jack, du néo R’n’B au recyclage de certains de ses thèmes les plus célèbres par la jeune classe du rap américain, Stevie Wonder, qui a signé son premier contrat avec Motown à onze ans, peut se targuer d'avoir marqué l'histoire de la musique populaire, délivrant à la soul-music un passeport pour l’universel.
Le jazz a accompagné toute sa vie le musicien depuis son premier opus intitulé « The Jazz soul of Stevie Wonder » (1962). Stevie Wonder a sculpté son œuvre avec la préciosité harmonieuse qui est la sienne, faisant le lien entre Duke Ellington (qu'il célébra dans « Sir Duke »), son idole Curtis Mayfield et une certaine pop luxueuse. Récipiendaire du prestigieux « Grammy Lifetime Achievement », ce musicien dont les talents au chant et aux claviers se doublent d'un savoir-faire à la batterie, à la basse, à l'accordéon et à l'harmonica, est également l’artiste à avoir remporté le plus grand nombre de Grammy Awards (plus d’une vingtaine). « Superstition », « You Are the Sunshine of My Life», « Isn’t She Lovely», « I Just Called to Say I Love You »: 49 chansons parmi le top 40 et plus de cent millions d’albums vendus ! Qu'auraient été les 25 dernières années de la musique américaine sans Stevie Wonder ? Il est le compositeur de sa génération.
